—
            
            
              Ответь мне, только честно. Когда ты поняла, что лю-
            
            
              бишь меня?—спросил юноша.
            
            
              —
            
            
              В тот день, когда ты напоил меня и увел в свою
            
            
              комнату.  Я была уставшей и легко попалась в твои сети.
            
            
              В этот вечер во мне проснулось что-то, о чем я давно за-
            
            
              была. Я не верила, сопротивлялась, но чувства оказались
            
            
              сильней. Теперь  я вся перед тобой, и моя душа открыта,
            
            
              и ты волен поступать как хочешь. Ты желаешь услышать
            
            
              честный ответ — я скажу. В моем возрасте подобное редко
            
            
              случается—появляется любовь, какие-то чувства. Но если
            
            
              они рождаются — эти чувства самые крепкие и тяжелые.
            
            
              Ни одна уважающая себя дама не позволит себе подобно-
            
            
              го—переступить через невидимую черту возраста и войти
            
            
              в море любви, потому что слишком быстро наступает паде-
            
            
              ние и осознание того, что твоя жизнь закончена и этот по-
            
            
              следний всплеск—лишь крик о помощи. Лучше держаться
            
            
              на расстоянии и никого не впускать в свою душу, тем более
            
            
              тех, кто моложе тебя. Но я не придала этому значения, от-
            
            
              влеклась и, не отдавая себе отчета, перешагнула туда, где
            
            
              мне уже нет места. Теперь мучаю сама себя и пытаюсь со-
            
            
              врать собственной душе. На что-то надеюсь, ищу лживые
            
            
              оправдания и пытаюсь как-то слукавить, чтобы продлить
            
            
              это состояние и облегчить собственные муки. Ответь, а ты
            
            
              ко мне испытываешь чувства? Я же почти на десять лет
            
            
              старше.
            
            
              Ирен ждала, что этот мальчишка сейчас скажет что-
            
            
              нибудь необдуманное и эта тонкая нить их внутренней
            
            
              близости оборвется. Она поймет, что стара для него, ус-
            
            
              лышит свой приговор и через день-другой остынет и пере-
            
            
              болеет этим юным героем. Но Вик молчал. Он действовал
            
            
              своим молчанием ей на нервы и не давал ни малейшего
            
            
              шанса усомниться в нем, за что-либо зацепиться или оби-
            
            
              деться. Он лишь посмотрел ей в глаза, и этот взгляд, как
            
            
              раскаленный нож, пронзил ее измученное сердце. Она хо-
            
            
              тела закричать: «Ну скажи хоть слово!» Но Вик молчал.
            
            
              Тяжело смотрел своими карими глазами и молчал.
            
            
              Что-то нужно было делать, чтобы сломать это напря-
            
            
              жение. Ирен поняла: дальше так не должно продолжаться.