левать такие испытания. И когда они вспомнили
подряд несколько последних трудностей, Иван до-
гадался, что с каждым разом эти испытания ста-
новятся сложнее. Теперь, когда они смогли пройти
столь долгий путь, и преодолели все, что им пре-
подносила дорога, осталось только одно – испы-
тание смертью. Когда-то давно он читал об этом,
что человек преодолевший подобное испытание и
победивший смерть, открывает в себе такие силы,
что может управлять жизнью людей. Он способен
оживить убитого или излечить смертельно больно-
го, и одновременно он может убить одним лишь
желанием.
Тогда все это показалось ему вымыслом, но те-
перь он задумался. Конечно, ему не хотелось
верить в то, что останется только один, но чем
дальше они шли, тем это становилось очевидней.
Каждый из них по-своему познал мир – его тайны,
красоту и особую, мало кому известную мудрость.
Но их души оставались теми же, они чувствовали,
боялись, испытывали радость и всегда находились
в одном состоянии. Иван понял, что пришло время
перехода их внутреннего состояния в другое, бо-
лее крепкое и выносливое. Такой переход должен
пройти тяжело, с жестокой, невыносимой внутрен-
ней болью, которая ломает людей, вычеркивает их
из жизни или возносит. И даже если тело остается
жить, люди, кто не смог преодолеть подобных ис-