на базар, слушал тех, кому не раз приходилось
преодолевать ее. Научился выбирать верблюдов и
знал, сколько нужно воды, чтобы ее хватило на пе-
реход. Он никогда не готовился к испытаниям так
тщательно, но сейчас что-то подсказывало ему, что
на этот раз оно будет особым.
Иван стал изучать звездное небо. Когда-то в море
Юзеф рассказал ему о звездной карте, которую
должны знать все моряки. О звездах, в которые
они верят и о главной – Яркой звезде. Она служила
для всех ориентиром и не раз спасала тех, кто по-
терялся или сбивался с пути. Иван взял у Данилы
купленную ему книгу со звездными картами для
моряков и стал выбирать единственно правиль-
ный путь. Но те, кто много раз ходили по пустыни,
отговаривали его: они рассказывали, что переход
всего один. Стоит отклониться в сторону, и пусты-
ня сотрет следы и уничтожит любого, кто нарушит
ее закон. Перед ним встал не простой выбор: идти
с караваном по проложенной дороге или выбрать
свой путь?
Однажды на рассвете Иван вышел на окраину
пустыни, поднялся на дюну и стал смотреть на
горизонт. Яркое голубое небо казалось разрезан-
ным четкой полосой желтого солнечного песка.
Этот песок, как часть упавшего солнца, светился в
утренних лучах. Воздух над ним дрожал и плавил-
ся. Когда-то Иван видел подобное над дорогой и